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清邁與湄賓河
                                                                  

清邁市

      提著行李走出泰國海關時，迎面吹來ㄧ股微熱的風，挾帶著泥土和青草的香味，剎那間覺得渾身的毛孔都舒張開來；許久未出國旅遊的我，剛踏上南國土地，ㄧ股莫名的興奮和期待油然而生：一段難忘的異國旅遊，就即將要展開了。

      這一次定點旅遊造訪的泰國第二大城 ─ 清邁市，以空氣清新和純樸民風著稱，我想這也是我選擇此處度假的原因，到一個迥然不同於現實的異地，一個原始、閒散、質樸、不具競爭壓力的環境，好暫時忘記自己在現實社會扮演的角色，那個面對工作時一直兢兢業業、不敢有絲毫懈怠的自己。

湄賓河畔的餐廳，在這裡享用下午茶

      和三年前自己準備去歐洲旅遊一樣，這次行程也是在平日上班時的空檔、或下班時的閒暇，打電話、查資料、訂機票、找住宿 …，東拼西湊的把所有程序辦完，工作時的緊張心情和對旅行的憧憬期待，兩種感覺在心中交互穿插著，很是奇妙，也不時擔心是否有哪些程序或資料沒辦妥，直到終於看見旅行社寄來了機票和行程訂房資訊，才終於覺得踏實：這趟旅遊終於底定可成行了。

豐盛的迎賓下午茶

      有別於以往，這一次的旅遊，在時間上親朋好友都無法配合的情況下，就成了第一次自己一個人的旅行，想想倒也無妨，儘管要說服節儉的自己得付雙人房價格、夜晚也難免孤單寂寞，然而，自由自在不受拘束是一個人旅行的好處，清邁的治安據說也一向良好，所以並沒有太在意，我也了解自己的執著成性，即使知道旅行該找個伴互相照應、即使知道該如何如何，ㄧ旦這些條件都不成立，我還是會硬著頭皮去做，只因內在那股強烈的驅動感，若硬是壓抑，久了只會更加強烈，。

      機場裡碰巧遇到一對台灣夫婦，也是來清邁旅遊的，頓時產生了親切感，在和旅行社接機人員碰面，搭上前往飯店的巴士途中，彼此相互聊天認識，才知道他們每年都出國玩好幾次，這幾年也都來清邁，並喜歡上了這個步調悠閒緩慢的熱帶城市，後來也了解他們結婚多年並無子女，我想也唯有這樣的婚姻生活，才能讓同時都熱愛旅遊的兩夫妻，毫無牽掛的到世界各地留下足跡吧！很好奇他們當初如何在生活方式和觀念上達成這個共識的，或是有其他原因，但因為才剛認識，也不便聊這麼深入的話題，我也就沒再多問了。

清邁街道一景，並不算高度開發的都市

      望著車窗外迥異於台灣的街景：椰子樹、白色的民房、衣著儉樸的人們、閃著金黃光芒的寺廟、寫著泰文的路標、還有豔陽下來往穿梭於柏油路的三輪機車、雙排車、四輪車、腳踏車 …，除了好奇新鮮，也不自覺慢慢生起了一種慵懶、閑適感，是一種十分舒服的感覺，沐浴在南洋的天空下，感覺時間流逝速度放慢了許多，舉目望去沒有任何人感到緊張忙碌、行色匆匆，街上的居民穿著涼鞋似乎漫無目標的走著，ㄧ臉安祥，偶而有些外國觀光客拿著地圖四處張望，小店外不時看到主人躺在涼椅上呼呼大睡，ㄧ旁的貓狗也都或躺或臥、作日光浴，連客人上門了都懶得改變姿勢，ㄧ動也不動。

隨處可見的廟宇

市內所有廟宇的佛像，清一色都是金光閃閃

      此情此景，我想是生活機能雖便利，卻步調緊湊的台北或東京所無法感受到的，望著望著，竟讓習慣緊湊生活的我，一股羨慕之情油然而生。

      金黃色的陽光籠罩整個城市，映照著它生性閑散的人民以及動物牲畜、映照冒著蒸騰熱氣的柏油馬路和其上往來穿梭、亂中有序的各色交通工具，也映照著一旁有千年歷史的古城城牆，而隨處可見的小乗佛教風格寺廟佛塔，尖聳的塔頂似乎刻意和週遭的椰子樹比高，爭相直指天際，散發著閃閃金光，和澄藍的天空交互輝映著，仰頭望上看，佛塔的金光、純白的廟牆、豔陽的光斑，直刺得人快睜不開眼。

常見的腳底按摩服務

      我想到了傍晚時分，紅色斜陽下的清邁，籠罩在低垂的夕陽微光下，整個城市一定有種朦朧的美，恰如以往西方人所描述的那種東方氣息，神秘、古老、安祥、幽遠、寧靜，這種氣息不用刻意找尋，無論是街頭或巷尾某個搭著帆布棚，販售神像木雕的小販、或隨處一個巷弄間，拿著長煙斗發呆出神的滄桑老者、又或是再普通不過的民房屋內，檀木神桌飄出的裊裊香煙和微弱的佛教梵音，都足以讓所有異鄉旅人身歷其境、心領神受，陶醉在這古老東方的氛圍中。

      初到第一天，旅行社仍有安排半天行程，招待我們午餐、遊市區內的幾個古蹟，包括聞名的柴迪隆寺(Wat Chedi Luang，即大塔寺)、清邁歷史博物館、以及到湄賓河(Mae Ping River，流經清邁市的一條河流) 畔的一家餐廳喝下午茶，除了水果茶外，許多小茶點讓我撐得再也不想吃晚餐了，在觀賞黃昏的河畔風景，並和台灣夫妻及導遊聊天時，也才知道導遊是聞名的泰緬孤軍後裔，也就是當時國共內戰時流落到泰緬邊境、後來定居在當地的軍人後代，當地許多華人都流有同一血脈，據說後來許多也都從事旅遊業。

聞名的清邁夜市

      晚上體驗了專車接送的泰式按摩、並閑晃到飯店附近的夜市逛逛，隨便遊了一圈，第一次來到泰國的我才知道，原來為什麼大家這麼喜歡來泰國旅遊：無論是整整兩小時的古式按摩、或是夜市裡許許多多形形色色、無以名狀，卻又色香味俱全的各式小吃、還有女生的最愛：充滿異國風情的各色小飾品、其他包括像是衣服、褲子、鞋子、各種地毯、織布、神像器物、紀念品 …；種種一切，價格全部便宜到令人咋舌，簡直是台灣好幾十年前的消費水準，重點是當地的人們個個對於外來觀光客，都十分隨和、友善且親切，那種態度並不像是刻意做作出來的，而像是發自內心，一種成長生活在純樸環境的人們所特有的待客之道，讓人覺得在享受到低廉物價之餘，還能感受到一絲溫暖的人情味，這令我對於這個城市的印象，好感度又增添了幾分。

水果乾是本地的名產
                                                                
大象訓練學校
 


精彩的大象表演

      晚上回到飯店房間休息，出發前有些擔心的一件事又浮上了心頭：我對於這一次的旅遊，行程事先沒有任何規劃或做過功課，ㄧ切僅憑和去過的朋友聊過一次天、還有網路上胡亂逛逛所得到的些許模糊印象，總結出幾個想去的景點，偏偏這些景點彼此相距甚遠，清邁這個純樸的城市又沒有方便的交通工具、捷運就更不用說了，我完全不知道該如何搭車轉車、市區道路不熟、語言也不通，難道真要在飯店房間裡休息個好幾天，足不出戶？

      沒規劃行程的原因，也許是我太想擺脫所有一切都規劃好的生活了，船到橋頭自然直，即使想去的景點沒有去成，到了以悠閒聞名的清邁，當個無所事事的遊民，過幾天閑散的生活也是不錯。

      而旅遊的第一晚，江山易改本性難移，我想我又恢復了本性：難得出國玩不好好把握時間太可惜了，坐飛機大老遠飛來當遊民有點奢侈，還是回台灣當吧！於是下定決心一定要在這短短幾天，想辦法遊遍這裡最有名的幾個景點，進飯店的第一晚，開始為這件事情苦惱著。

市郊的蘭花園


充滿南洋風情的蘭花園

      而隨著第二天一早，我意外發現飯店裡的local tour駐點服務，在用英文和櫃檯小姐洽談後，煩惱馬上就煙消雲散，當下就覺得我一定能有趟充實的清邁之旅，因為local tour當中有許多半日遊一日遊行程，時間可自由安排，司機和英文導遊會開著小巴士到各個飯店接送客人，我驚喜的發現居然能以便宜的價格到聞名的素帖山雙龍寺(Wat Phra That, Doi Suthep)作有效率的半日遊，更驚訝的是居然遠在近兩百公里外的泰緬邊界金三角(Golden Triangle)也有一日來回的團，當下二話不說，就繳費報名了。

      接下來的幾天，我就勤逛市區內的各個寺廟古蹟，走了許多路，而素帖山、雙龍寺、金三角、清萊白廟、苗人村、大象營、蘭花園，這些跟團旅行必去的景點，也都留下了足跡和回憶，算是不枉此行，這也是後話了。